玻利維亞是一個鋰資源極其豐富的國家，但由于各種因素的制約，這一領域的研發和利用起步較晚。隨著航空航天業、核電站和汽車業對鋰電池、鋰合金需求的增長以及人們對綠色能源認識的加深，玻利維亞近年來也開始重視與外資聯合開發鋰資源，力爭成為南美洲綠色能源中心。
玻利維亞西南部邊境地區的烏尤尼鹽灘是世界最大的鹽灘。從印加時代起，這里長期人跡罕至。幾年前，地質學家在這片白茫茫的鹽灘上勘探出一座巨大的鋰礦。據考證，這片一萬多平方公里的鹽地已探明的鋰儲量達550萬噸，約占全球總儲量的50％。如果將這些鋰資源用于生產鋰電池，可滿足全世界汽車工業100年的需求。
鋰是世界上最輕的金屬元素，1817年被人類發現，但由于其性質獨特，在此后長達100年的時間內基本上沒有得到應用。第二次世界大戰期間，由于軍工需要，鋰鹽工業迅速發展。近半個世紀以來，鋰在各領域得到廣泛應用，尤其是近年來，全球工業調整了能源政策，用風能、太陽能等清潔能源逐步替代污染性能源，鋰資源的開發和利用越來越受各國的重視。有人稱“21世紀是鋰的世紀”、“鋰是21世紀的能源元素”。
為了加大開采鋰礦的力度，玻利維亞政府制定出一整套投資計劃，投資總額預計達兩億美元，初期開采階段已投入600萬美元。目前，玻利維亞已在烏尤尼鹽灘上打下4口井，并開始在鹽灘周圍地區建設一座加工廠。據玻利維亞政府預計，烏尤尼鹽灘礦區的鋰產量2010年可達1200噸，工程全面投產后，產量將增加到1．8萬噸。
鼓勵吸引外國投資，合理開發鋰礦是玻利維亞政府近年來另一個新舉措。據悉，歐美和亞洲一些大型跨國公司都將目光投向玻利維亞鋰資源的開采與鋰產品的生產。過去一直被視為外資禁區的玻利維亞鋰礦開采業也向外國投資者敞開了大門。玻利維亞總統莫拉雷斯日前宣布，政府將在國家憲法允許的范圍內逐步擴大吸收外資。目前，玻利維亞正在與法國、韓國、日本等國的多家公司進行談判，以聯合開發鋰礦資源。
玻利維亞政府在利用外資開采鋰礦資源的過程中并不是單純地從事初級產品的開采，而是制定了一個推動鋰礦加工業迅速發展的規劃，通過鋰礦的深加工積極發展高附加值產業，如引進國外先進技術，生產電動汽車鋰電池等。因此，玻利維亞政府在選擇外資合作伙伴時要求投資者不僅具有開采能力，而且擁有先進的加工技術和具備綜合加工能力。
在開采鋰礦時，玻利維亞政府十分重視礦區周邊的環保工作。有關生產部門在作出任何開采決定前總要先征求礦區居民的意見，聽取他們的合理建議，并采取措施避免開采工作破壞礦區及周邊的自然環境，以及影響居民的正常生活。
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