英國能源與氣候變化部大臣埃德·米利班德近日宣布，禁止在英國新建煤電廠，除非這些電廠能立即捕獲和掩埋發電過程中產生的至少25%的溫室氣體，并于2025年前將其溫室氣體100%處理。
此前，英國政府宣布了14億英鎊(1英鎊約合9.97元人民幣)預算，提供資金或優惠，鼓勵家庭節能，支持近海風力發電、低碳技術項目以及新型發電站等。
米利班德表示，英國打算引領世界清潔煤炭技術。隨著各國為應對全球氣候變暖紛紛致力于碳減排，清潔煤炭技術將在未來50年里形成一個全球產業。煤炭雖然是化石燃料里污染最嚴重的，但卻生產了世界最少1/3的電力。
米利班德說：“處在清潔煤炭技術的先鋒位置將使英國大大獲益。我們需要傳達一個信息，即要遠離無休止地修建燃煤火力電站，驅動英國轉向低碳(經濟)才是正確的道路。變化就從現在開始。”
英國《衛報》稱，此次米利班德宣布的新規定對于環保團體來說，是個不小的勝利。據悉，英國政府將在東部沿海地區建立四個能源群組，發電功率總共達25億瓦特，每個能源群組將至少包括一座大型的新型煤電站，能夠匯集碳排放，將排放物傳輸至大海，掩埋在海底廢棄的油氣田中。新煤電站是30年來英國興建的首批電站，將于2015年投產。這些煤電站的選址包括泰晤士河口區(Thames Gateway)、亨伯河(River of Humber)、蒂斯河(the Tees)、蘇格蘭福斯灣(Firth of Forth)以及英格蘭默西塞德郡。英國政府希望到2025年減少煤電碳排放60%。
規定要求新煤電廠須具備碳捕獲和存儲(CCS)技術，這意味著需要向每家電廠投入10億英鎊，并不得不增加公眾電費支出。英國政府和能源公司正在就實施碳捕獲和存儲技術的資金來源問題進行討論，資金有可能來自對英國所有化石燃料發電征稅。按此計算，到2020年，英國每戶人家每年要在電費上額外支付8英鎊。資金的其它來源還包括根據能源公司在地下掩埋碳量的大小向其支付相應金額。
環保團體對于米利班德宣布的新規定表示歡迎。綠色和平組織英國總干事約翰·紹文(John Sauven)表示：“盡管面臨英國唐寧街白廳(Whitehall)官員們和內閣成員的反對，米利班德最終展示了(在應對氣候變暖上)自己的領導力。他是第一位挑戰能源公司、要求它們開始嚴肅對待氣候變暖問題的大臣。去年這個時候，各部大臣疲于能源問題的討論，讓部分思想落后的公職人員牽著鼻子走。而現在我們看到了氣候變化問題上真正的領導力。”
但紹文也補充說：“非常重要的(能源)問題還是沒有得到解決。環保主義者擔心煤電產生的碳排放問題，在未來數年內仍可能削弱英國在氣候變化問題上所作的努力。在21世紀20年代之前，新煤電廠在每捕獲掩埋1噸二氧化碳的同時，會向大氣中排放3噸二氧化碳，而(英國)政府似乎對此欣然接受。只要禁止新煤電廠排放二氧化碳的情況得不到保證，我們的環保運動將繼續進行下去。”
新規定可能會使肯特郡(Kent)金斯北(Kingsnorth)新建一所大型煤電廠的決定至少再延遲一年，但規定將無法阻止未來幾個月內的大型氣候變化抗議活動。
米利班德表示，技術上保證煤電廠立刻進行100%碳捕獲和存儲不太可能。他說，“有些人可能會說，英國從一開始就得實現100%碳捕獲和存儲，但這不太切合實際、辦不到，而且(這一目標)也不正確。我們須證明現有的技術能夠大規模適用。如果新煤電廠沒有哪一家能(在碳捕獲和存儲上)走在前面，那么(英國在此問題上)就失去了領導力。2025年前(達到100%的碳捕獲和存儲目標)比較實際。”
環保團體反對新的高污染排放的煤電廠項目的抗議活動已經進行了兩年。目前對于此問題的焦點集中于德國E.ON能源公司在英國金斯北的新煤電廠項目上。
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