中美雙方將在能源等領域加強合作，除了能給中國帶來能源外，還能帶來什么？這是當前很多中國民眾普遍關心的一個問題。筆者認為，回答這個問題還需要從中國能源安全、綠色生態和技術升級等多個角度去考慮。
今年初以石油和天然氣為代表的中國能源價格在經歷了短暫下調之后，迅速回升。今年1至4月，與去年同期比較，原油和天然氣的進口量分別增加了8.9%和36.4%，可是進口價格卻同期分別增長了32.3%與66.6%。2018年油氣進口的價格影響不容樂觀。中國中長期應該以油氣安全為核心，全面布局，爭取控制油氣對外依存度。但是短期內需要多渠道擴大能源進口，實現能源多元化。
中國的油氣需求量呈現逐年遞增的態勢。以石油為例，中國2017年銷售2887萬輛汽車，同比增長3%，而其中新能源車輛僅占77萬輛銷量。另一方面，中國政府致力環境治理，大力推進用天然氣替代煤炭，2017年天然氣消費增長達17%。所以，石油和天然氣的需求在短期內仍將持續上漲。而在供應側，中國石油產量近年來遞減，天然氣產量的增長遠低于需求增長，使得油氣對外依存度上升較快。前些年有分析人士認為中國石油對外依存度將在2030年達到70%，現實情況是去年中國石油的對外依存度已經逼近70%。
較快上升的油氣對外依存對中國的影響不僅在價格方面，目前的油氣進口結構放大了能源安全問題，原油進口過于依靠動蕩的中東。作為一個能源消費大國，中國需要提高國內產量，進行能源替代，降低油氣對外依存，但這需要相當長的時間來實現。中國可能在十年前就想要改變對中東石油的高度依賴，其間也做了很多工作，但是中東仍然是主要原油進口來源。2016年中國從中東國家的原油進口占進口總量的48%，2017年則上升為58%。俄羅斯已是中國的另一個重要選擇，2017年更成為中國最大的石油出口國，占比14%。
以往中國未從美國進口能源是有多方面原因的：一是美國不允許石油出口;二是相較其他國家，美國的油氣缺乏價格競爭力。近幾年美國油氣價格競爭力不斷提升，頁巖油氣的成本不斷下降，相比其他國家已經有了基本的價格競爭力。
筆者認為，未來美國可以成為中國能源進口的選擇，而且中美能源合作可以雙贏。
首先，除了滿足中國能源需求增長，還有益于中國能源安全。美國頁巖油氣革命導致目前美國油氣產量充足，在同等價格的情況下，中國可以適當提高從美國進口油氣資源的比例，實現能源進口多元化。尤其是最近，在國際原油價格大幅度上漲的背景下，從美國進口的油氣和國際市場價格也更加接近。
其次，合作還可以推動中國經濟轉向高質量發展。中國目前正在進行環境治理，清潔轉型需要增大天然氣在一次能源消費中的比重。中國除了需要大幅度提高天然氣進口，還需要考慮本國頁巖氣的開發利用，而更多的中美能源合作也將有益于中國頁巖氣產業的發展。中國頁巖氣的資源儲備巨大，如果中美能源合作可以使美國頁巖氣經驗在中國得到復制，那將有益于中國降低清潔轉型的能源成本，減少中國油氣對外依存。
最后，美國提升油氣出口競爭力也需要與中國合作。美國大規模油氣出口還受到其出口相關的基礎設施不通暢的限制，由于之前石油出口受限，使其目前硬件條件和出口能力受約束。中國的進口可以加快美油氣出口相關基礎設施的建設，提升美國在國際油氣市場的競爭力。
(來源：《環球時報》，作者：林伯強，廈門大學中國能源政策研究院院長)
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