王玉鎖自己也沒有想到，1995年自己只擁有河北廊坊一個地區的城市燃氣經營權，如今他所領導的新奧燃氣已包攬下中國71個城市的燃氣專營資格。
在中國類似新奧燃氣這樣已頗具規模的股份制城市燃氣經營企業——中國燃氣、港華燃氣等遍布于各省市地區。就在去年，中石油成立的昆侖燃氣讓原先稍顯安靜的城市燃氣經營市場，變得更加微妙。
1 民營燃氣崛起
“城市燃氣”公司實為一種公共事業企業，他們把長輸管線內的天然氣接入到各個城市居民家中和企業內。
數年前各個省市的城市燃氣業務都由國有企業來經營，但近幾年涌出了一些類似新奧燃氣、中國燃氣、港華燃氣的股份制、非國有公司，它們的崛起也就意味著中國的燃氣產業已由國有轉向民營。
非國有城市燃氣產業的擴張，是伴隨著政府對天然氣管線投資的加大、燃氣政策的出臺而逐步展開的。
上世紀90年代初期，中國的天然氣氣源較少。我國建成了第一條較長的天然氣管道——陜京一線(1997年)，得以讓成立不久的新奧燃氣打響了頭炮，在其主陣地開展城市燃氣業務。此后又誕生了港華燃氣、中國燃氣等企業。
“2003和2004年，整個市場發生了很大變化�！币晃粯I內人士對記者說，2002年11月，地方政府可以向民營實體授予從事特定業務所需的許可證。
2004年5月，原建設部頒布了《市政公用事業特許經營管理辦法》，地方政府可以有權售出縣市的指定地區經營管道燃氣分銷，特許權最長可達30年。港資、內地民營企業等各路資本都投身其中。
更讓人興奮的是，2004年中石油的“西氣東輸”管道一線投產，它標志著從西向東的整個天然氣輸送管道長廊已形成，這也為燃氣企業的擴張提供了極大的便利。
“西氣東輸”西起新疆塔里木輪南油氣田，向東經過新疆等地、陜西西安、河南洛陽、信陽、安徽合肥、江蘇南京(及常州)等大中城市，終點為上海。只要是“西氣東輸”的沿線城市，基本都可以通過建立天然氣支線的方式在城市內接入天然氣，居民和工業用戶也就使用比液化石油氣價格更便宜的天然氣作為燃料。中國石油大學教授劉毅軍說，2009年5月時，全國87個主要大中城市中，居民用管道天然氣與液化石油氣等熱值價格比為1∶1.82。
而此后中石化忠武輸氣管道(由重慶到湖南、湖北)的投產以及各省市內部的天然氣網絡的逐步投建，都為民營燃氣的大發展奠定了堅實的基礎。
2 市場格局基本敲定
中國燃氣一位內部人士向CBN記者說道，經過4到5年的發展之后，其實中國的非國有燃氣經營企業的格局已經確立。
“目前中國已經有200多個城市向非國有企業出售了城市燃氣的專營權。中國燃氣已經獲得107個城市的天然氣專營權，而國內還有30到40個城市的專營權可供競標。新奧燃氣拿下了71個城市燃氣專營權，TOWNGAS和中華煤氣等公司的城市經營權大約為20~30個左右，因此即便再過幾年，基本格局已定�！�
以中國燃氣為例，黑龍江的哈爾濱，山東的青島、德州，內蒙古的呼和浩特等城市的民營燃氣經營權他們都已獲取。但北京、上海、廣州這樣的特大型城市的燃氣經營權肯定不會放開。
一位曾在燃氣企業擔任管理層的程先生透露，一些城市愿意以參股或者全資形式出讓市政項目，是希望扔掉一些包袱，也有一些地方政府希望通過引入先進的管理理念來改變低效率的運營，但上海和北京等大型城市的城市燃氣比較成熟，而且當地燃氣經營者也不會有出售專營權的沖動。
程先生指出，隨著“西氣東輸”二線和川氣東送項目的貫通、海上LNG的接入，東北和廣東等城市的燃氣專營權會成為燃氣企業的爭奪焦點。
比如將可能拿出專營權的沈陽地區就會成為一個熱門，“它不僅有一定的人口數量，而且有很多工業用戶�！�
3 未來路在何方
如果說此前非國有燃氣經營企業的競爭戰略，是放在拿下專營權這個目標上的話，那么今后各企業的戰略重心就是轉向如何在已占據的領地上深耕細作了。
中國燃氣前述人士對記者說，拿下一個城市燃氣經營權只是工作的開始。要把城市燃氣經營好，一個指標就是該城市的“滲透率”(所謂“滲透率”，是指已經接駁燃氣的居民用戶與可接駁用戶的比率)。
目前安徽省蕪湖市的滲透率就達到了90%，即蕪湖大量居民都用上了天然氣。但有些地區附近沒有天然氣管道，有些城市的天然氣管網還要重新建設或者改造，他們的燃氣滲透率就很低，“一般情況下，一個沒有天然氣經過的城市，要達到60%的天然氣滲透率，需要5到6年時間�！敝袊細獾那笆鋈耸勘硎尽�
當然，除了天然氣滲透率之外，還有一個指標就是看當地工業用戶的天然氣使用量。
這位中國燃氣的人士舉例道，比如包頭雖然只有200多萬的人口，但是城市里有很多工業用戶(如包鋼、一些重型機器廠等等)，“他們一個工廠的天然氣使用量，有時等于一個小型城市的民用天然氣用量。像一家工廠可能每日用量在100萬立方米，但是一戶居民的天然氣用量不過是0.5立方米/日�！�
而且每個工廠只有一個表，自己有維護團隊，相比龐大的居民用戶，維護費用要低很多，“把這些城市經營好了，也非常賺錢。”中國燃氣那位人士評述道。
4 中石油殺進
此前各燃氣公司的競爭已經白熱化，巨頭中石油的出現則讓火藥味變得更濃。
2007年，中石油集團和華潤燃氣[5.55 2.21%]這兩家央企在中國城市燃氣企業銷售量總額中僅占15%。但2008年夏，中石油成立了中石油昆侖燃氣公司(下稱“中石油昆侖”)宣布投資城市燃氣。未來幾年，中石油可能會異軍突起。
“中石油有幾大優勢，他們有上游天然氣管線，而且在資本和人力上都太強�！眹┚惭芯繂T楊偉告訴記者。
中石油昆侖成立之后，在全國20多個省有近100個項目，并把原先分散于其他公司的小型燃氣企業并入，目前供氣規模為30億立方米，城市管道3000多公里。截至今年，它又與昆明、湖南三市和江蘇鹽城等地方政府簽訂了協議，此后還將繼續擴張。
“對我們來說肯定是有影響的，而且不小。”一位新奧燃氣的管理層表示，“它的主要影響不是在現有項目上，因為現有項目雖然我們也與中石油上游供氣單位合作，但雙方都是有協議的，誰都不能輕易改變協議。主要影響還是在天然氣的銷售價格上�！敝惺屠鰮碛猩嫌钨Y源優勢，賣出的天然氣價格就可能很低。
但中石油昆侖的內部人士表示，上述提法無法作評價。不過他強調，公司主要的布局還是集中在中石油的幾大天然氣管道附近。
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