據德國媒體報道，20家德國企業和銀行正策劃在北非建造一座人類歷史上規模最大的太陽能電站，項目預計總投資高達4千億歐元，預計10年內建成發電。在世界經濟“重感冒”時期，德國企業的這一大手筆引起了普遍關注。
據德國《南德意志報》報道，已經有包括德國西門子公司、德國第二大能源供應商RWE公司、德國最大的私人銀行德意志銀行在內的20家德國大公司表達了參與這一項目的興趣，這些公司將于7月份在慕尼黑“碰頭”，商量項目的具體計劃。項目牽頭方是慕尼黑再保險集團，據稱德國政府也將參與進來。這一名為“Desertec”的項目總投資額高達4千億歐元，計劃在10年內建成發電。據專家估計，該太陽能發電站建成后將能滿足全歐洲15%的電力需求。這座大型太陽能電站建成后將是人類史上最大的清潔能源項目。
慕尼黑再保險集團總裁耶沃萊克表示，實施這一項目是為了證明清潔能源也能進行大規模經濟利用，公司將在兩三年內拿出項目的具體實施方案，并將在未來10到15年里在國際能源市場上產生競爭力。耶沃萊克還表示，希望其它歐洲國家的企業也能參與到這一項目中來。
據專家介紹，這座太陽能電站使用的并非直接將陽光轉化成電能的傳統太陽能電池板，而是通過鏡面將陽光反射到油路系統對一種特殊的油進行加熱。由此產生的熱量將轉化成水蒸汽，進而推動渦輪運轉發電。其工作原理類似于現在的水電站和火電站。此外，白天產生的熱量還能被儲存起來，這樣太陽能電站在夜間沒有陽光的時候也能繼續發電。類似的太陽能電站已經在美國加利福尼亞和西班牙建成使用。
實際上，“利用非洲太陽能發電”的想法在德國科技、企業界和政界很早就已經產生了，但多年來相關大項目在非洲并未被實現。其中最大的問題就是如何建設一個從北非到歐洲的輸電網，此外政治穩定因素也是投資者關心的話題。耶沃萊克表示，德國企業此次希望獲得其它歐洲國家和非洲伙伴的支持，可以考慮在北非多個地點建設太陽能電站。不過，他并沒有透露這座擬建中的發電站將建在哪個國家，只是表示，發電站將建在那些政治穩定的國家。
德國企業的“雄心”和大手筆引來了議論。有專家預計，在撒哈拉沙漠上建成一座面積相當于德國巴伐利亞州的“太陽能園”，就能滿足全球的能源需求。綠色和平組織的一份報告也認為，2050年，類似的“太陽熱力電站”將能滿足全球四分之一的能源需求。但也有人指出，撒哈拉地區并非無人居住，不能把別人的家園變成歐洲的“太陽能電池”。也有人擔心，如此大規模的太陽能電站會成為恐怖襲擊的目標。此外，北非國家石油資源豐富，是否會對太陽能“動心”也不確定。更多的德國媒體則認為，德國企業在金融危機背景下的這一舉動，是為了推動應對氣候變化的努力，占領全球“綠色科技”的制高點。
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