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| 全球糧價步步高 生物燃料一頭熱 |
| 時間：2008/5/26 |
過去幾年，國際油價不斷直線上沖，最近更徘徊在每桶120美元的高水平，漲勢至今仍無停歇的跡象。為了讓能源更多元化，不少國家開始加大力度推動“一舉兩得”的解決方案：借著取自植物的生物燃料來減緩對石油的龐大需求，同時以這類替代燃料達到環保的要求。
然而，這個計劃如今卻隨著全球糧價暴漲危機愈演愈烈而面臨挑戰，圍繞著這個課題的辯論也在近兩個月尖銳化。
以糧食換燃料引發爭議
生物燃料是指從玉米、甘蔗、黃豆及油棕等農作物中所提取的燃料，其中以能同汽油混合使用的乙醇（ethanol）及生物柴油為主。在生物燃料生產技術領先的國家和地區中，美國和巴西近幾年分別加速生產以玉米和甘蔗為原料的乙醇；歐盟則主張推動生物柴油的使用率。
這個以糧食換燃料的爭議性做法，最近招來許多經濟學者、國際組織及發展中國家的強烈批評，炮口主要瞄準美國發展玉米乙醇燃料的能源政策。
他們普遍認為，生物燃料的大規模生產造成全球糧食的生產與供應失衡，業者為了賺取更高利潤而轉換農地用途，改種生物燃料所需的農作物，直接導致可供人類食用的農作物供應減少，進而造成全球糧食價格飛速上揚，貧困國家在這波漲價潮中的遭受的沖擊最大。
美國康奈爾大學生態與農業科學教授皮門特爾（David Pimentel）同意，生物燃料正是導致全球糧價走高的關鍵原因。他告訴本報，全美國約25%玉米投入乙醇生產，結果造成其他谷糧嚴重短缺。
英國城市大學食品政策教授蒂姆·蘭（Tim Lang）更向本報直言：“我對美國政府堅信生物燃料將是解決它對石油過度依賴的方法而感到擔憂。”
對那些否定生物燃料的人來說，它不僅無法取代石油，其環保價值也受到質疑。有科學研究指出，農民砍伐大片樹林開墾種植園，并在種植時使用過量肥料，對水源造成污染，另外，生物燃料的生產過程耗廢大量能源，對減少廢氣排放及防止氣候暖化的貢獻不如想象中大。
事實上，生物燃料的使用一直伴隨爭議。如今，面對多方的批評與指責聲浪，歐美和巴西仍然選擇站穩立場，反駁外界將生物燃料當成“代罪羔羊”，卻忽視其他可能導致糧價暴漲的因素，包括全球人口增加、發展中國家對糧食需求猛增，以及氣候不佳影響了農作物的收成等。
歐盟農業專員費希爾日前說：“生物燃料不能解決我們所有的問題，但它也不會吞噬世界所有的糧食供應。如果應用得當，它可以是對抗氣候變化的武器，也是應對石油供應的保險政策。”
美國總統布什政府也辯稱，在整體糧價的漲幅中，其玉米乙醇政策僅占其中約3%。農業部長謝弗在星期二說，乙醇的生產并不是造成糧價上漲的主要因素。他指出，發展生物燃料將帶來長遠的效益，但也不否認，它在短期內可能有些負面的影響。能源安全VS糧食安全
這場有關生物燃料的爭論，背后凸顯的是發達國家追求能源安全與發展中國家需要糧食安全之間的沖突。由此可見，倘若油價持續居高不下，對立雙方的矛盾恐怕只會繼續加深。
英國城市大學的蘭教授贊同說：“美國一如既往，總是將自己的利益擺在第一位。”
然而，有關生物燃料的爭議無法通過學術或政策辯論得出結論，其中原因很可能與一些相關國家的內部政治有關。美國康奈爾大學的皮門特爾說，美國農業部和能源部正建議國會支持新法令，為乙醇和生物柴油的生產業者及農民每年提供超過110億萬美元的津貼，可見是農業游說集團在幕后發揮政治影響力。他說：“政治人物以為他們在幫助美國在能源的供應上達到自給自足，同時也幫助農民。但實際上，生物燃料并不能解決石油短缺的問題。”
究竟生物燃料對糧食價格有多大影響，受訪的學者雖然看法不一，但他們一致認為，美國與歐盟的生物燃料政策在短期內，不太可能受到這些爭論所影響而出現急轉彎。美國為玉米傷腦筋
美國戰略暨國際研究中心（CSIS）的經濟學家溫特勞布（Sidney Weintraub）向本報指出，據他估計，美國國內玉米價格上漲的一半原因來自玉米乙醇的生產，其他相關的因素還包括：油價和天然氣上漲推高肥料價格、玉米的生產大增導致土地價格上升等；小麥價格走高則主要因為農民都轉而生產利潤更高的玉米；米價則是受主要稻米生產國的氣候不佳所影響。
溫特勞布說：“我認為，要美國修改現有的乙醇政策是很困難的，因為現在，乙醇生產商對持續使用玉米來生產乙醇已存有既得利益。”
為了鼓勵玉米乙醇的生產，美國政府除提供生產乙醇的業者每加侖乙醇51角美元的津貼外，也對巴西乙醇征收54角美元的進口稅，這些政策不僅為生產乙醇創造有利條件，也刺激玉米價格在過去一年倍漲，每蒲式耳（bushel，谷物計量單位）現為6美元左右，創下歷史新高。
人們對生物燃料的利與弊至今仍眾說紛紜，但眼前全球糧價上漲的問題，確實顯著加重了平民百姓的生活負擔，也促使許多原本響應與支持發展玉米乙醇燃料的美國議員進行反思。
本月初，20多名包括共和黨總統候選人麥凱恩在內的參議員聯合署名，要求環境保護署出面干預，延緩美國政府在去年底所通過的新能源政策，顯著擴大玉米乙醇的使用的規模和比例；他們也要求國會將今年規定玉米乙醇產量達90億加侖的要求減半。
另外，英國首相布朗也公開表明，歐盟應該重新檢討其生物燃料的政策；歐盟雖堅持繼續執行鼓勵生物燃料發展的戰略，但歐盟國會在星期三呼吁展開更深入的研究，以了解發展生物燃料對氣候變化問題的影響力。
不過，限制生物燃料生產的代價，恐怕將帶動另一輪油價暴漲。有能源分析員指出，美國若決定收回推動生物燃料法案，勢必將推高原油燃料的需求，促使油價進一步升高。可轉向非糧食纖維質原料
為了能同時解決糧食與燃料的安全問題，有人提議把希望放在使用甜高粱（sweet sorghum）、麥稈、柳枝稷（switchgrass）和麻楓（jatropha）等非糧食的纖維質原料的第二代生物燃料上。農業專家指出，它們的成本較低，也不會影響糧食供應。
戰略暨國際研究中心的溫特勞布說：“如果更多研究能促使非糧食的纖維質原料有效生產乙醇，這可能對逐漸放棄以玉米為原料的乙醇生產有重要影響力；不過，這需要時間進行更多研究，同時轉移玉米生產商的既定利益。”
不過，一些植物學家和生物學家卻擔心，一些用來生產第二代生物燃料的農作物屬于具有“侵略性”特征的雜草，它們容易大量叢生遍野，可能對經濟與生態環境造成嚴重的后果。
盡管人們現在對生物燃料的效用充滿顧慮，但蘭教授不認為人們應該就此完全放棄開發生物燃料。
他說：“我覺得生物燃料是有潛能的，但并不是像今天這樣的使用法。理論上，在同一塊土地上生產糧食與燃料的多元用途是可行的。過去幾年，大家因為相信生物燃料可以將經濟發展從對石油的依賴區分開來，所以一窩蜂涌向生產生物燃料。這是個過于簡單和愚蠢的想法。”
生物燃料三大生產地
●美國：玉米乙醇（corn-based ethanol）
國際油價自2004年以來急速飆漲，導致能源成本大增，加速美國尋找替代能源的步伐。總統布什在2006年發表《國情咨文》演說時，焦慮地形容美國對石油的依賴已經“成癮”，并提倡大力發展的生物燃料及其他可行的替代能源，作為解決的方法。
去年底，布什通過新的《能源政策法案》，計劃逐步調高玉米乙醇的年產量，在2015年達150億加侖，到了2022年進一步提高到360億加侖。去年，美國的乙醇產量已經達到70億加侖。
市場需求改變，更多美國農業業者轉而參與利潤更高的玉米乙醇生產鏈，促使玉米行情看漲，一年內猛漲了七成。另外，美國政府也為生產商提供高額補貼，并向外國入口的生物燃料征稅，提高內部生產的玉米乙醇在國內市場的競爭力，被外界批評干預自由貿易的運作法則。
●歐盟：生物柴油（biodiesel）
過去幾年，以生物柴油作為生物燃料的歐盟國家（包括德國、法國和英國），不斷積極開發和生產這種以大豆及油菜籽作為主要原料的替代能源。
歐盟的策略是提高生物柴油在交通運輸燃料的比例，它規定到了2010年，生物燃料在汽車燃料耗費中所占比例必須達5.75%，并進一步在2020年將之提高到10%。
在推動生物燃料的發展上，歐盟比美國采取較謹慎的態度。歐盟針對生物燃料的生產、提煉和運輸方面設定多項嚴格條規，包括確保生產生物燃料的農作物必須永續生長，進口的生物柴油也必須證明沒有破壞熱帶雨林。
●巴西：甘蔗乙醇（sugarcane-based ethanol）
巴西是世界最大的乙醇出口國，出口量占國內生產的15%，生產商主要是以國內資源豐富的甘蔗作為生產乙醇的原料。
作為最早大規模推行乙醇使用的國家，巴西公路上約八成的汽車是靠綜合乙醇及汽油的燃料驅動。去年，巴西國內所生產的甘蔗乙醇，占其總能源供應的16%。
外界質疑，巴西的生物燃料計劃促使農民砍伐亞馬遜大片熱帶雨林種植甘蔗，而由于甘蔗需要大量水分灌溉，更將消耗珍貴的水資源。
不過，巴西總統魯拉認為，巴西的乙醇能源計劃遠勝歐美國家，因為甘蔗乙醇的成本較低，也沒有剝奪可供人類食用的農作物，所以不應受到不公平的指責。 |
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